To jedyna w Polsce twierdza morska przy ujściu Wisły do Zatoki Gdańskiej. Pierwszą, drewnianą warownię wybudowano w XIVw. Zarządzał nią „mistrz ujścia”, do którego zadań należał m.in. pobór opłat i kontrola przewożonych towarów.

Następnie, do celów obronnych, wzniesiono cylindryczną wieżę, zwaną Latarnią (wykorzystywaną, także w charakterze latarni morskiej). Fortyfikacje Wisłoujścia zaczęto rozwijać w XVI wieku, kiedy to powstał Fort Carré z czterema bastionami, w których mieściły się kazamaty, fosy oraz Wieniec (kolista budowla otaczająca wieżę i mieszcząca stanowiska artylerii ziemnego fortu z bastionami).

Jest to jedna z nielicznych twierdz morskich, unikat w skali światowej i jeden z największych na świecie zachowanych oryginalnych zabytków architektury militarnej.